森林資源の現状と公益的機能
日本の森林面積は約2,500万haであり、国土の約3分の2を占めています。このうち人工林は約4割を占め、戦後の拡大造林により造成されたスギ・ヒノキ林の多くが利用期を迎えています。
出典：林野庁 「森林・林業・木材産業の現状と課題」令和8年4月
https://www.rinya.maff.go.jp/j/kikaku/genjo_kadai/attach/pdf/index-328.pdf
一方で、間伐等の森林整備が十分に行われていない森林の存在が課題として指摘されています。森林は木材供給機能に加え、水源涵養、土砂災害防止、生物多様性保全といった多面的機能を有していますが、これらは適切な管理を前提として維持されるものです。
また、森林は温室効果ガス吸収源としても重要であり、日本の森林は年間約4,000万～5,000万トン規模のCO₂を吸収しているとされています。この吸収機能は、政府の温暖化対策においても重要な位置づけとなっています。
林業の構造課題と政策対応
林業分野では、担い手の減少や高齢化、労働の安全性、収益性の低さが課題です。就業者数の減少傾向と高齢化の進行が示されています。加えて、日本の森林所有は小規模かつ分散的であり、施業の集約化が進みにくい構造が生産性の低さにつながっています。
この課題に対応するため、2019年に森林経営管理制度が導入されました。本制度では、市町村が仲介し、経営が行われていない森林を意欲ある林業経営体に集約する仕組みが整備されています。
出典：林野庁 森林経営管理制度（森林経営管理法）について
https://www.rinya.maff.go.jp/j/keikaku/keieikanri/sinrinkeieikanriseido.html
さらに、生産性向上に向けては路網整備や高性能林業機械の導入が推進されています。日本の路網密度が諸外国と比較して低い水準にあることが示されており、これが木材搬出コストの上昇要因となっているとされています。
また、ドローンやICT、リモートセンシングを活用した「スマート林業」の実証も進められており、資源把握や施業の効率化に寄与することが期待されています。
木材産業の動向と需要拡大
木材自給率は長期的には低水準で推移してきましたが、近年は上昇傾向にあり、足元では約4割程度となっています。一方で、依然として輸入材への依存は大きく、国際的な需給変動の影響を受けやすい構造です。
需要拡大に向けては、「公共建築物等における木材の利用の促進に関する法律」に基づき、公共建築物の木造化・木質化が推進されています。さらに、中高層建築物への木材利用やCLT（直交集成板）の活用など、新たな用途の開拓も進んでいます。
また、木質バイオマスについては、再生可能エネルギー固定価格買取制度（FIT）により導入が進展しています。ただし、燃料材の安定供給や持続可能性の確保が課題として指摘されています。
GXにおける森林の位置づけと展望
政府は「2050年カーボンニュートラル」の実現を掲げており、その中で森林吸収源対策は重要な柱とされています。森林はCO₂を吸収するだけでなく、木材利用を通じて炭素を長期間固定する機能も有しており、気候変動対策における「ストック型対策」として位置づけられます。
林野庁は、「伐って、使って、植えて、育てる」という森林資源の循環利用の確立を基本方針としており、持続可能な森林経営の推進を図っています。
出典：内閣官房 「森林・林業・木材利用の現状と課題」2021年4月
https://www8.cao.go.jp/kisei-kaikaku/kisei/meeting/wg/nousui/210831/210831nousui_ref01_01.pdf
また、カーボンクレジット制度の活用により、森林整備の経済的価値が顕在化しつつあります。企業の脱炭素経営の進展に伴い、森林由来の環境価値に対する需要は今後拡大することが見込まれます。
一方で、制度の透明性や信頼性の確保、データ基盤の整備といった課題も指摘されており、これらへの対応が今後の発展に向けた鍵となります。
イベントのご紹介
GX Allianceは、デジタルプラットフォーム「SUITz（スーツ）」を通じ、1社・1業界では解けない課題に対し、官・学・民・スタートアップが連携して実装を加速するプラットフォームです。基調講演・ピッチ・ネットワーキングを組み合わせた設計で、官・学・民・スタートアップを接続し、共創の場を毎月提供しています。
次回5回目となるGX Allianceは、「森林によるGX-地域から始まるグリーンカーボンと持続可能な森林の未来-」です。
メインスピーカーに林野庁林政部企画課 飯田 俊平氏をお招きし、森林・林業・木材産業とGXの可能性についてご登壇いただきます。
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